五火球教派
在《魔兽世界》的艾泽拉斯世界中,并不存在所谓的“五火球教派”。图为《魔兽世界》与可口可乐合作广告预播的广告图,S.H.E在广告中扮演游戏角色。有消息称,暴雪高层最喜欢的S.H.E成员是Hebe。
运营
在团队成员的共同努力下,《魔兽世界》国服在商业化运营后取得巨大成功。正式运营一周后,暴雪总裁Mike Morhaime在中国自豪地宣布:“《魔兽世界》在6月7日实现商业收费后,目前最高同时在线人数已达到45万。”
短短一个多月的7月20日,暴雪宣布《魔兽世界》在全球拥有350万付费玩家,其中中国市场玩家超过150万人,最高同时在线人数60万人。
《魔兽世界》在中国市场的成功彻底拯救了九城这家公司,并将这家刚在纳斯达克上市不久的企业带到了巅峰。在九城运营的4年中,《魔兽世界》玩家数量不断攀升,一款游戏的收入长期占据九城总收入的90%以上,这也为九城在失去了《魔兽世界》后立刻由盛转衰埋下了隐患。这是后话。
随着玩家涌入的增多,排队、服务器宕机等现象屡屡出现,引发了许多玩家的抱怨。《魔兽世界》中国项目组已经开始急剧扩张,包括GM、运营、网站等人员需求大增,因此越来越多的新人加入团队。王伟就是《魔兽世界》限量公开测试之际加入运营团队的一员,此前他还是一名大学生,九城在校园招聘时将他招进了公司。
也有部分成员从其他项目转入,如刘吉磊、吴健等人后来也进入了运营团队,从而离开了本地化的工作,刘吉磊后来还成为《魔兽世界》的产品运营经理,只有田健一直稳坐汉化经理的位置。
“五火球教”
“五火球教”是《魔兽世界》初期官网论坛的热门事件。在公开测试期间,一位名叫“独孤法神”的玩家在论坛提出,一个小队五个人全是法师,一起放火球,打什么都是秒!这一言论引起了其他玩家的猛烈批判,回帖超过200页,但该玩家仍固执己见,因此被称为“五火球教主”。
游戏之内
在游戏正式上线运营后,运营的工作便比较常规了。版本控制、社区管理、活动策划、打击外挂、盗号和黑金,等等。在这期间,《魔兽世界》的游戏内也发生了很多事,比如2006年甚至吸引了社会关注的“铜须门事件”,以及各种层出不穷的“Ninja”丑闻,让人感叹游戏也是一个小社会。
也有很多温情的故事,“爱与家庭”、“帕米拉的洋娃娃”等游戏剧情中的感人故事,同一服务器、公会玩家的帮助和扶持,或是论坛上其他玩家的美好故事。其中,“yubiediu(鱼别丢)”的故事让许多项目组成员至今难忘。
在工作之外,项目组的成员们也都是忠实的游戏玩家。田健在5区世界之树建了一个名为RESIST的联盟公会,“所有的游戏账号都是女性角色”;刘吉磊、吴健、沈志豪三人都在1区耐萨里奥服务器的部落公会“渣渣团”,不过该区联盟部落比例为9:1,著名篮球球星姚明也在该服务器,是一名巨魔盗贼,刘吉磊记得自己还有幸和姚明在一个服务器下过几次副本;刘峰在1区奥达曼组建了一个名为“暴风之息”的联盟公会,公会内包含了众多九城员工和合作伙伴、合作媒体的员工;王伟则在1区罗宁,也玩得十分重度,到了“燃烧的远征”时,他的9个职业的角色几乎都满级了。
进入游戏后,这些九城的员工和普通的游戏玩家一样,每个人也只是享受游戏带来的乐趣。和很多国内其他游戏不同,《魔兽世界》项目组的成员玩自己游戏也不可能享受任何的便利,在初期因为网络要优先客服使用,他们甚至很难在公司玩游戏。
刘吉磊记得,在公测当天,项目组成员也想在凌晨第一时间进入游戏,但由于客服占据了全部的网络占用量,他们等到当天下午才进入游戏,而这时许多玩家都已经10多级了。
一些会困扰普通玩家的问题也同样会困扰这些游戏运营者,比如“黑手”,田健就曾经拿过沈志豪永远无法锻造完成的橙色武器“逐风者的祝福之剑”打趣。“逐风者的祝福之剑”需要左右两部分的“逐风者的禁锢之颅”才能打造而成,因此十分考验人品,沈志豪曾经获得过“逐风者的禁锢之颅”的左半部分,但一直没有获得过右半部分。
当时公司内部有PTR测试服,可以在测试服中开无敌单挑BOSS,一些人就将其当作人品鉴定器,沈志豪记得自己曾经在测试服的加尔神上轻松获得了同样是橙色装备的“逐风者的禁锢之颅”的右半部分,但在其整个《魔兽世界》运营期间都未能获得“逐风者的禁锢之颅”的右半部分,因此被其他人戏称为“2012之剑”,意即到2012年如果地球没有毁灭,他才能如愿——事实是,直到2012年,他也未能如愿。
在项目组成员努力工作并享受游戏乐趣的黑翼之巢、安其拉、纳克萨玛斯等新副本陆续在国服推出,而在不久之后,《魔兽世界》的第一部资料片“燃烧的远征”也在北美等地区正式上线。
迟到的资料片
2007年1月16日,《魔兽世界:燃烧的远征》在北美和欧洲等地区正式上线,并创造了单日240万套的销售记录。在此之后,《魔兽世界:燃烧的远征》继续在不同地区发布,但等到2007年4月3日该资料片在台服等服务器上线时,国服仍没有任何消息公布。
因为在当时,《魔兽世界》项目组正遭受新闻出版署审核无法通过的困扰。
在中国,由于没有明确的分级制度,所有网络游戏都必须经过新闻出版总署的审核才能顺利上线。或许是之前“铜须门”等新闻事件影响过大,以及陶宏开等人对“网瘾”的指责,作为国内最流行的网络游戏之一,《魔兽世界》受到了社会层面极大的关注,因此这部资料片的审批,新闻出版总署也格外重视。
九城方面为了尽快通过审核也格外重视,王伟记得曾经在某个服务器中建立几十个满级、满生活技能、全身紫装橙武的账号给新闻出版总署审核人员使用,以便让他们最快程度地熟悉和了解游戏。
刘吉磊等人也来到新闻出版总署,希望能够更好地帮助机关和负责审批的专家们理解游戏中的一些内容,期间颇多周折,与此国服的玩家们玩了近一年的1.12版本,却始终没有更新,只能在安其拉、纳克萨玛斯等副本或几个战场中寻找一些游戏乐趣,也有一些玩家选择到台服体验新的资料片。
2007年9月6日,在北美等地区上线近8个月后,《魔兽世界:燃烧的远征》国服终于上线,由于“燃烧的远征”英文缩写为TBC,因此这一版本也被许多玩家戏谑地称之为“特别迟”。
当等待了许多个月的玩家上线后,却发现了新的问题。在最初的版本中,角色死亡时游戏中会在地上留下骸骨状的尸体,而在资料片中则变成了一个墓碑,亡灵种族的玩家发现自己原本外露的骨头变成了肉,而盗贼玩家则发现,自己的职业变成了“潜行者”……这些自然是九城为了通过审批,对一些敏感内容做出的妥协,但许多玩家自然也将“特别迟”和这种对血腥、暴力画面的和谐归结到九城的不作为上。
毁灭与新生
2008年11月13日,《魔兽世界》的第二部资料片“巫妖王之怒”正式在北美等地区上线,国服仍没有任何日期。
此时正值九城与暴雪之间的代理协议即将到期的敏感时期,九城的投资人、媒体和玩家对此更是格外关注,不过当时许多玩家只是担心“巫妖王之怒”像上一个资料片那样“特别迟”才会上线,没有人想到暴雪会另寻代理商。
而在九城内部,《魔兽世界》国服团队的成员也对“巫妖王之怒”能够在仅晚于北美数月的时间上线充满信心,在2009年春节前后,团队成员做了大量的工作来迎接“巫妖王之怒”的上线,一名当时的团队成员表示“种种迹象都觉得快要开了,但直到宣布当天收到了陈晓薇的信”。
2009年4月15日,九城总裁陈晓薇内部过往的网络游戏鲜有以内容为核心的,多数沦为枯燥的刷时间游戏。初入职场,见同事玩《魔兽世界》,觉得不过如此。直到获得美服CBT账号,踏足艾泽拉斯,才发现这并非我所理解的网游。我花了许多时间探索整个地图,发现每个角落都饱含着设计师的心思(例如双峰山,一位德鲁伊询问你是否想登顶,登顶后却要10枚银币才能下山,此类巧思令人会心一笑)。
国服开启后,我组建公会,第一次参与蓝龙团本,居然召集了70多人。我们接连出击,生死与共,却鏖战两小时仍未能击杀蓝龙。有人私信我,要求我组织和指挥。当时我心中百感交集,玩个游戏还要指挥?不都是脚男推基地,框住了猛A吗?显然是团队配合出了问题。但依然硬着头皮开始点名,将队伍分成8个小组,组建了2个副本团。一群牧师围着一个MT疯狂加血,其他人跟在后面输出,15分钟后取货撤退,由此组成了本服务器第一支有组织有指挥的团队。
后来公会、副本、DKP、装备分配等各种繁琐事务纷至沓来,我坚持了约2年,打完黑翼之巢后,身心俱疲,濒临崩溃。那时我每日上线都心生恐惧,因为一上线就要处理争吵,解决装备分配问题,讨论DKP制度,还要半夜爬起抢怪,调解raid和非raid成员的矛盾,协调一团和二团的矛盾,甚至还要参与公会之间的口头之战,NGA论坛上的日常对喷让我身心俱疲。于是,我毅然宣布卸任会长,退出游戏和公会,回归自己的生活。
时隔数年后再次回想,我意识到自己后来管理团队和公司的模式,都是在游戏中获益的,至少如今面对任何争执,我都能处变不惊。当年通过魔兽世界结识的朋友,至今仍保持联系。
对我而言,让我倍感疲惫的原因在于游戏与生活产生了重叠。游戏如生活,这是我前所未有的体验,此生可能绝无仅有。
如今MMO游戏日渐式微,游戏社交被网络社交边缘化。无论是谁,都很难再创造出如此贴近生活的游戏。这或许利大于弊,但对于未曾体验过那个时代魔兽世界的人来说,将再也无法获得这段经历。
我记忆最深的一句话是:“做你从未做过的事”。
而你,是否还记得那个时代,以及那些之前“从未做过的事”?对于那个时代,你又是怎样的感触呢?